Леса - это источник конструкционных материалов и сырья, имеющих многоцелевое назначение; источник биологических ресурсов. Лесные ресурсы оцениваются по трем главным показателям:
1) размер лесной площади;
2) доля лесных территорий в общей площади страны или региона;
3) запасы древесины на корню.
Общая площадь лесов в мире составляет 4 млрд га. По площади ле¬сов лидируют Латинская Америка и страны СНГ (около 1 млрд га ). Эти регионы выделяются и по запасам древесины (около 90 млрд м3). Наибольши¬ми размерами лесных площадей обладают: Россия, Бразилия, Канада, США, Китай. Наиболее высокая обеспеченность на душу населения в Австралии и Океании
По лесистости территории страны делятся на три группы:
1) сильнолесистые (50-100 %): Гвиана, Суринам, Мозамбик, Япония,
Эквадор, Конго;
2) среднелесистые (10-50 %): Ангола, Бразилия, Испания, США, Канада, Индия;
3) слаболесистые (менее 10 %): Монголия, Великобритания, Кения,
Сирия, ЮАР, Кувейт.
Главной проблемой использования лесных ресурсов является сокращение их площади. Ежегодно в мире леса вырубаются огромные площади. Особенно активно уничтожаются леса Южного полушария. Это вызвано следующими причинами:
1) расширением сельскохозяйственных угодий, особенно при подсечно-огневом земледелии, а также расчисткой площадей для городских, промышленных и транспортных нужд;
2) использованием древесины в качестве топлива в развивающихся
странах;
1) увеличением экспорта древесины из стран Азии, Африки и Латинской Америки и Западную Европу, США, Японию.